“No one realizes how beautiful it is to travel until he comes home and rests his head on his old, familiar pillow.” - Lin Yutang

Het zit erop. Na een laatste blik op Nagasaki te hebben geworpen, en daarna voor de laatste keer onze railpass te hebben aangesproken, zijn we vanmiddag aangekomen in Fukuoka. Het hostel zal ons een halve nacht slaap verschaffen, voordat we morgen in alle vroegte op het vliegtuig stappen. Drie vluchten en een klein autoritje later zullen we weer op Nederlandse bodem staan.

Een maand in Japan. Het voelt nu als veel langer omdat we bijna iedere dag wel iets noemenswaardigs gedaan hebben. De ervaringen zijn te veel om te beschrijven en enorme verhalen ga ik nu niet ophangen, maar hieronder een kleine opsomming van wat ik wel en niet zal missen aan Japan:


Pro:


- De vriendelijkheid
Japanners zijn altijd vriendelijk tegen je, maakt niet uit wat je gedaan hebt. Het vriendelijk buigen naar iedereen beantwoordde ik altijd van harte. Vriendelijk zullen ze je altijd proberen te helpen. Kan je iets niet vinden? Half Japan staat in de rij om te helpen. Net iets te laat met inchecken? Geen probleem. Sleutel kwijtgeraakt? Sorry en geen probleem. U bent per ongeluk met uw auto door een van onze mooie tempels heen gereden? Maakt niet uit, we bouwen wel een nieuwe.


- Het landschap
Terwijl je lokale treintje door het Japanse berglandschap trekt, kun je niet anders dan met je mond open staren naar al het moois dat zich ontvouwt in de verte. Van de frisse Japanse alpen tot het soms subtropische Kyushu, van de achtertuin tot de top van Fuji; de natuur stelt niet teleur. Ook de dieren zijn bijzonder; enorme vlinders, kraanvogels, slangen, salamanders, herten. De grote vissen zijn zichtbaar in het altijd heldererivier- en zeewater.


- Veiligheid
Deze maand in Japan heb ik me welgeteld nul keer onveilig gevoeld. Japan is een land waar criminaliteit slechts in legendes lijkt voor te komen. Alleen mafiapraktijken bestaan nog hier en daar, maar hier kom je als toerist niet snel mee in aanraking.


- De oude cultuur
De prachtige tempels, de oude gebruiken, de verstopte beeldjes in de bergen. Japan is trots op zijn mooie cultuur. Hoewel ik er zelf niet in zou willen leven, was het geweldig om het vanaf de zijlijn te mogen meemaken.


Con:


- Het gestaar
Japanners blijven westerlingen maar raar vinden, en om dat uit te drukken kijken ze je aan. Ook willen ze graag met je op de foto. De wat enthousiaster ingestelde Japanners probeert een onwennig gesprek met je aan te knopen, dat is altijd wel leuk. Het gestaar blijft vervelend.

- Spijkerschrift
Voor Koos geen probleem, voor mij een behoorlijke hindernis. Hoewel ik nog wel kon vragen wat iets was of hoe ik bij het station kwam, is 99% van het Japans nog steeds onbegrijpelijk voor me. Koos offerde zich vaak op als tolk, iets waar ik dankbaar gebruik van maakte.

- De drukte en hitte
Hoewel het een beetje went, is het op het begin zeker niet leuk om tussen zo veel mensen te zijn terwijl de zon zich niks aan trekt van weersverwachtingen.

Zo, dat was het dan voor deze reis. Zwaai maar met je handjes. Het was mooi, maar langer hebben we niet. Koos wil niet terug, maar ik denk dat ik hem gewoon morgenochtend met matras en al het vliegtuig in sleur. Bedankt voor al jullie enthousiasme en alle aandacht. Jullie krijgen allemaal de groeten van Koos en Kafka, die de reis ook onvergetelijk vonden. Japan, bedankt!

Cheerio, Tot snel,

Chris.

PS: Koos komt rond half tien ('s avonds) aan in Harderwijk (tbv sleutel)